Column 7: Lekker chippen

Heus...het kan wel...al het openbaar vervoer betalen met 1 OV-chipkaart. Hier in Shanghai rijden er dan wel geen trams en de trein heeft meer een ‘vliegtuig’-functie, maar verder kun je overal terecht met je OV-chipkaart: in de bus, de trollybus, de metro en zelfs in de taxi. Dat laatste is best bijzonder als je ziet hoeveel verschillende taximaatschappijen hier rondrijden. Maar de gemeente verplicht iedereen een geijkte meter te kopen en daar zit een chiplezer op; probleem opgelost. Een chipkaart is te koop bij ieder metrostation en daar kun je hem ook weer opladen. Gewoon in een automaat die te begrijpen is voor iedereen met meer dan twee hersencellen. Hij is ’vreemdelingvriendelijk’; de automaat is voorzien van een knopje ‘Engels’ en je hebt geen Chinese bankpas of chippas nodig om te betalen; gewoon cash geld erin en klaar. Het openbaar vervoer is bovendien onvoorstelbaar goedkoop. Een afstand Rotterdam Centraal, pak hem beet, Den Haag HS, kost je met de taxi ongeveer een tientje, met de metro nog geen euro en met de bus een luttele 50 cent. Vooral de metro is heel efficient, snel en kraakhelder. Valt er dan helemaal niets aan te merken op het openbaar vervoer? Jawel. Het gaat momenteel een beetje ten onder aan zijn eigen succes. De gemeente wil zoveel mogelijk mensen uit de auto in het OV krijgen en dat lukt goed. Te goed. Bij regenachtig weer reizen er bijvoorbeeld gemiddeld 4 miljoen mensen per dag met de metro op een populatie van zo’n 18 miljoen. En dat gaat niet. De wagons zijn overvol, op de perrons is er geen doorkomen aan en in- en uitstappen duurt te lang, zodat er constant vertragingen en mankementen zijn. Maar China zou China niet zijn als daar niet snel een oplossing voor komt. Momenteel wordt er hard gewerkt aan de uitbreiding van het metronet; van 230 naar maar liefst zo’n 500 kilometer spoor, en ook het aantal metrostellen wordt enorm uitgebreid. O ja, en dit alles moet uiteraard klaar zijn voor 1 mei 2010, de magische datum van de opening van de Expo 2010. Het lijkt een onmogelijke opgave, maar inmiddels heb ik hier genoeg meegemaakt om te geloven dat het ze ook echt gaat lukken. De OV-chipkaart werkt in ieder geval al vlekkenloos. Met het reiscomfort komt het vast ook wel goed.